Van 17 tot 26 juli 2026 staat er een toernooi op de kalender dat voor mij meer betekent dan een wedstrijd winnen. De AFF Women's Cup 2026 wordt gespeeld in Maleisië en tien dagen lang is dat de plek waar het vrouwenvoetbal van Zuidoost-Azië centraal staat. En wij willen er klaar voor zijn.
Dit is geen toernooi dat je afdoet met een beleefde voorbereiding. Het is een momentopname van waar het vrouwenvoetbal in deze regio staat. En voor Indonesië is dat juist nu interessant, want de afgelopen jaren zijn we echt gegroeid.
Wat is de AFF Women's Cup?
De AFF Women's Cup is een internationaal vrouwenvoetbaltoernooi georganiseerd door de ASEAN Football Federation (AFF). Het brengt de vrouwenteams van Zuidoost-Azië samen en geldt als een belangrijk regionaal platform voor de ontwikkeling van het vrouwenvoetbal in de regio. Landen als Thailand, Vietnam, de Filipijnen, Myanmar en Indonesië strijden hier om regionale eer.
Het toernooi groeit elk jaar in betekenis. Het niveau stijgt, de intensiteit ook en de aandacht vanuit de regio neemt toe. Indonesië won in november 2024 de AFF Women's Cup in Laos als inaugural champion, een resultaat dat laat zien dat onze ploeg zich duidelijk aan het ontwikkelen is.
Maleisië als gastland
Dat het toernooi dit jaar plaatsvindt in Maleisië voegt er iets aan toe. Voetbal leeft er en de sfeer rondom regionale wedstrijden is altijd intens. De tribunes zijn vol, de rivaliteit is voelbaar en elke wedstrijd telt dubbel omdat je weet dat de mensen thuis meekijken.
Voor ons als team is het ook praktisch interessant. Een gastland in Zuidoost-Azië betekent omstandigheden die we kennen: de warmte, de vochtigheid, het tempo van spelen dat van beide kanten hoog ligt. Dat vraagt iets specifieks van je lichaam en je hoofd, en precies daarop bereiden we ons voor.
Wat dit toernooi betekent voor het Indonesische vrouwenvoetbal
We zijn gegroeid. Maar wat betekent dat precies? Het betekent dat we in 2024 de AFF Women's Cup in Laos hebben gewonnen. Het betekent dat jonge meiden in Indonesië nu naar het nationale team kijken als iets wat haalbaar is. En het betekent dat de verwachtingen gestegen zijn, ook van onszelf.
De AFF Women's Cup 2026 in Maleisië is de volgende test. Kunnen we de lijn doortrekken? Kunnen we ons meten met de sterkste teams in de regio en laten zien dat 2024 geen toeval was? Dat zijn de vragen die we op het veld moeten beantwoorden.
Dit toernooi is niet alleen een competitie. Het is een meetmoment. Tien dagen lang laat je zien waar je staat, wat je geleerd hebt en hoe ver je bereid bent te gaan.
Onze voorbereiding richting juli 2026
Alles begint bij voorbereiding. Niet bij mooie woorden op papier, maar bij het werk dat dagelijks wordt verzet. Elke training, elke oefenwedstrijd, elke individuele sessie heeft als doel om op 17 juli 2026 een beter team op het veld te zetten dan het team van vorige week.
We werken aan onze teamchemie, want op dit niveau gaat voetbal over automatismen die je niet kunt improviseren. We werken aan onze tactische discipline, want tegenstanders als Thailand en Vietnam hebben jarenlange ervaring in het lezen van wedstrijden. En we werken aan onze mentaliteit, want een toernooi winnen is net zoveel een kwestie van karakter als van kwaliteit.
De oefenwedstrijden tegen sterkere tegenstanders zijn precies daarvoor bedoeld. Je verliest soms, maar je leert. Je ziet hoe groot het verschil nog kan zijn, maar je ziet ook waar de kansen liggen.
Wat dit toernooi voor mij persoonlijk betekent
Het Indonesische shirt dragen op een regionaal podium is iets wat ik nooit vanzelfsprekend vind. Dat gevoel moet je koesteren, want het is de reden waarom je elke dag traint. Je speelt niet alleen voor jezelf. Je speelt voor je team, voor je familie, voor mensen die thuis meeleven.
En misschien nog het belangrijkste: je speelt voor de volgende generatie. Meisjes die nu twaalf of dertien zijn en zien dat het kan. Dat een Indonesische vrouw op dit niveau kan voetballen. Dat het nationale team iets is om naar te verlangen, niet alleen om bewonderend naar te kijken. Dat gevoel van verantwoordelijkheid geeft energie en maakt elke zware training de moeite waard.
Juli 2026: we zijn er klaar voor
Maleisië wordt het decor van een nieuw hoofdstuk. Nieuwe wedstrijden, nieuwe kansen en nieuwe herinneringen. We weten dat het zwaar wordt. We weten dat de concurrentie sterk is. Maar we weten ook waarvoor we het doen.
Met discipline, met passie en met trots. De AFF Women's Cup 2026 komt eraan en wij gaan er klaar voor zijn.
